Как и множество других народов, американцы отмечают в качестве
национального праздника Пасху, Рождество и Новый год.
Пасха, которая каждую весну приходится на разные воскресенья, отражает
христианскую веру в Воскресение Иисуса Христа. Для христиан Пасха - день
молитвы и семейных сборов. Среди многих американцев сохранилась традиция
красить пасхальные яйца и давать детям в подарок конфеты. На следующий
день, в Пасхальный понедельник, президент Соединенных Штатов вместе с
детьми принимает участие в ежегодном «катании пасхальных яиц» на лужайке
Белого дома.
Рождество - христианский праздник, который отмечается 25 декабря как День
рождения Христа. Даже многие американцы-нехристиане традиционно в этот
день украшают свои дома и дворы огнями, устанавливают рождественские елки,
дарят друг другу подарки и шлют поздравительные открытки.
Новый год отмечается 1 января. Празднование начинается накануне вечером,
когда американцы собираются вместе, чтобы пожелать друг другу счастья и
процветания в наступающем году.
СОБСТВЕННО АМЕРИКАНСКИЕ ПРАЗДНИКИ
Кроме того, американцы отмечают восемь праздников, которые являются
специфическими для Америки (хотя в некоторых странах у них есть аналоги).
Для большинства американцев особое значение с точки зрения истории нации
имеют два праздника: День благодарения и 4 июля.
День благодарения отмечается в четвертый вторник ноября, однако многие
американцы берут выходной в следующую пятницу с тем, чтобы праздник
продолжался четыре дня, что дает им возможность съездить к родственникам и
друзьям. Праздник впервые отмечался в 1621 г., когда пуритане прибыли в
Массачусетс и впервые могли свободно отправлять свои религиозные обряды.
Пережив суровую зиму и потеряв половину из своего числа, они обратились за
помощью к соседним индейским племенам, которые научили их разводить
кукурузу и другие культуры. На следующую осень выдался богатый урожай, что
вдохновило колонистов на то, чтобы широко отметить это радостное событие.
Пир в День благодарения стал национальной традицией - не только потому,
что многие американцы достигли процветания, но и потому, что жертвы и
лишения, испытанные первыми колонистами ради свободы, по-прежнему увлекают
воображение. До сих пор обед в День благодарения включает многие из блюд,
которые подавались во время того первого пира: жареная индейка, клюквенный
соус, картофель, тыквенный пирог. Перед началом обеда родственники и
друзья обычно соблюдают минуту молчания в знак благодарности за все
хорошее, включая радость встречи.
4 июля - День независимости, день рождения нации. 4 июля 1776 г. была
принята Декларация независимости. В этот день проходят пикники,
праздничные парады, концерты, устраиваются фейерверки. Многие вывешивают
американский флаг (так же как и на День поминовения и другие праздники). 4
июля 1976 г. проходили грандиозные празднования по всей стране в знак
200-летия принятия Декларации независимости.
Кроме Дня благодарения и 4 июля американцы отмечают еще шесть собственных
праздников.
День Мартина Лютера Кинга. Мартин Лютер Кинг-младший, американский
священнослужитель африканского происхождения, считается одним из великих
американцев, потому что неустанно вел борьбу за гражданские права всех
людей ненасильственными способами. С 1968 г., когда он был убит, в день
его рождения, 15 января, ежегодно проводятся мемориальные молитвы. В 1986
г. праздник был перенесен на третий понедельник января и был объявлен
национальным праздником.
День президентов. До середины 70-х годов национальным праздником было 22
февраля - день рождения героя Революционной войны и первого президента
Соединенных Штатов Джорджа Вашингтона. Кроме того, 12 февраля в
большинстве штатов отмечался день рождения Авраама Линкольна, который был
президентом во время Гражданской войны. Впоследствии эти два праздника
объединили, и теперь он отмечается как праздник всех бывших президентов
США в третий понедельник февраля.
День поминовения. Отмечается в четвертый понедельник мая в память о всех
погибших. Первоначально это были погибшие в Гражданской войне, но теперь
это — День поминовения всех погибших во всех войнах и вообще всех умерших.
В этот день проходят специальные церемонии на кладбищах, в церквях и
других общественных местах.
День труда. Этот праздник отмечается в первый понедельник сентября и
считается праздником трудящихся. Обычно в этот день проходят парады. Для
большинства американцев этот день означает конец отпускного сезона, а для
многих студентов - начало нового учебного года.
День Колумба. 12 октября 1492 г. итальянский мореплаватель Христофор
Колумб высадился в Новом свете. Хотя в большинстве других американских
стран этот день приходится на 12 октября, в Соединенных Штатах он
отмечается во второй понедельник октября.
День ветеранов. Первоначально известный как День перемирия, этот праздник
отмечался в честь американских ветеранов Первой мировой войны. Он
приходится на 11 ноября, день окончания войны (1918 г.). В настоящее время
- это праздник всех ветеранов всех войн, в которых принимали участие
Соединенные Штаты. Организации ветеранов проводят парады, а президент
возлагает венки на Могилу неизвестного солдата на Национальном кладбище
Арлингтон, расположенном по другую сторону реки Потомак в Вашингтоне,
округ Колумбия.
ДРУГИЕ ПРАЗДНИКИ
Еще два дня в году, хотя не являются официальными праздниками, отмечаются
в Соединенных Штатах весьма пышно. 14 февраля отмечается День Святого
Валентина (по имени мученика времен раннего христианства). В этот день
американцы дарят своим любимым подарки, как правило, конфеты или цветы. 31
октября отмечается «Хэллоуин» (вечер накануне Дня всех святых). В этот
день дети одевают шутовские и страшные одежды и отправляются «колядовать»,
стучатся в двери соседей. Соседи должны дать им подарки, конфеты или
деньги. Взрослые в этот день также могут появляться на вечеринках в
экзотических костюмах.
Представители различных этнических групп в Америке отмечают свои
собственные дни, которые не являются национальными праздниками. Например,
евреи отмечают религиозные праздники в сентябре, причем большинство
работодателей с пониманием относятся к этому и позволяют им не выходить в
этот день на работу. Американцы ирландского происхождения отмечают 17
марта день своего Святого Пэтрика. Этот день отмечается шумно, многие
американцы одеваются в зеленое в честь «изумрудного острова». Поздней
зимой отмечается праздник "Марди гра" - он приходится на день накануне
христианского поста. Особенно широко он отмечается в Новом Орлеане и
Луизиане, где проходят пышные парады и царит необычайное веселье.
По-французски это означает "жирный вторник" - последний день, когда можно
вдоволь наедаться накануне поста. Традиция эта восходит к ранним
французским колонистам.
Можно назвать еще много подобных этнических праздников. Особенно много их
в Нью-Йорке. Следует отметить, что при наличии многих уровней
государственной власти в Америке, трудно порой разобраться, какие
государственные и частные учреждения работают в тот или иной праздничный
день. Лучше всего в этом случае обратиться к ежедневной газете. Если у вас
возникают сомнения, лучше позвонить заблаговременно в службу информации.
