Вопреки расхожему мнению, ковбоями были не только мужчины, но и женщины - т.н. "ковгёрл". В те времена большинство женщин занимались только детьми да домашним хозяйством. Если они и выезжали верхом, то сидели в специальном седле боком. Длинные платья не позволяли им быстро двигаться и выполнять мужскую работу. На западе все было по-другому. Женщины, путешествовавшие в фургонах, трудились наравне со всеми. Когда переселенцы переходили к оседлой жизни, то женщины вполне могли управлять ранчо в отсутствие (или после смерти) своих мужчин. Некоторые даже обряжались в мужскую одежду и становились перегонщиками скота. Это конфузило мужчин, которые не знали, как себя вести с подобными "ковгёрлами", привыкши видеть женщин только в роли нимф из публичного дома или матерей и дочерей, живших на фермах. Поэтому ковбои-мужчины относились к женщинам-ковбоям со смешанным, чувством опасения и презрения.
Несколько девушек - в частности, "Кэтл" Энни и "Литл Бритчиз" - даже стали членами преступных банд. Позже женщины-первопроходцы участвовали в соревнованиях-родео и шоу "Дикий Запад". До 1960 г. В вестернах женщин обычно изображали или как кокетливых нимф, или как героинь семейного очага, милых, но всегда готовых последовать за своими мужьями. В более поздних фильмах, например, "Плохие девочки", их представляют и жестокими бойцами. Но истинная роль женщин в освоении американского запада еще ждет своего часа быть показанной на экране. Кэтл Энни и Литл Бритчиз.
Долгое время "Оклахомские бандитки " - Дженни Стивене и Энни МакДугал - были самыми знаменитыми на западе. Однажды на танцах, встретив гангстеров Билла Дулина, эти девушки решили убежать из дому и присоединиться к ним. Вскоре Энни, получившая прозвище "Кэтл ", и Дженни (с кличкой "Литл бритчиз ") приняли участие в грабежах в составе дулинской банды. Однако закон не дремал, и в конце концов начальник полиции Тилмен со своим помощником загнал их в угол. Но одно дело - следить, и совсем другое - пленить. Прежде чем удалось надеть на девушек наручники, оба полицейских получили множество болезненных синяков. Проведя два года в тюрьме, Энни вышла замуж и успокоилась. Дженни уехала в Нью-йорк, где и умерла от чахотки.
