Битва при Литтл-Бигхорн (часть9:Бентин, Рино и Вейр)
БИТВА ПРИ ЛИТТЛ - БИГХОРН
Бентин, Рино и Вейр
Тем временем, Бентин, прочесав безлюдные холмы, повернул на север, двинувшись на поиски Кастера для соединения с ним. И люди, и лошади его команды изрядно выбились из сил, то взбираясь на гребни холмов, то спускаясь по их склонам. День был жаркий, солнце палило немилосердно. Всех мучила жажда. Вдали стали слышны глухие залпы. Капитан Томас Вейр, командир роты «D» (и член «клики Кастера» в полку), стал настаивать на ускорении движения вперёд. Однако Бентин предпочёл задержаться, чтобы напоить лошадей, обходившихся без воды в течении 24 часов. Животные были так измучены, что некоторые обозные мулы при виде болотца, стряхнули с себя вьюки, бросились вперёд и завязли в грязи. Когда колонна поравнялась с сожжённым одиноким типи, примерно в 3.38 пополудни, прибыл сержант Канипе с криком «Мы нашли их, парни!» По пути он повстречался с младшим братом Кастера, Бостоном, который спешил нагнать колонну, чтобы поучаствовать в решающей атаке. Затем Канипе помчался дальше и минут через пять доставил послание капитану Макдугалу. по словам сержанта можно было понять, что индейцы застигнуты врасплох и помышляют только о бегстве. Вскоре, примерно в 3.53 пополудни, появился и Джон Мартин на окровавленном раненом коне. Ознакомившись с приказами, Бентин повёл свой батальон к броду, через который переправлялся Рино, не став дожидаться обоза. По пути он повстречал ещё и нескольких скаутов-ри, которые гнали захваченных у сиу лошадей. Они указывали на запад и говорили о сражении. Звуки стрельбы становились всё громче. Колонна ускорила шаг. Достигнув брода, Бентин увидел, как остатки команды майора Рино бегут за реку на холм, преследуемые почти тысячей индейских воинов. Бентин и Макдугал, следовавший за ним, двинулись на соединение с Рино, понимая, что по одиночке им не устоять против превосходящих сил индейцев.
Рино встретил подмогу криком облегчения: «Ради Бога, Бентин, останови свою команду и помоги мне! Я потерял половину своих людей!» Тут же он обернулся и разрядил свой пистолет в индейцев, до которы было добрых 900 ярдов. Майор явно всё ещё находился в состоянии шока. Бентин, предъявив ему записку лейтенанта Кука, задал короткий вопрос: «Где Кастер?» «Не знаю, - отвечал Рино, - он ушёл вниз по течению и с тех пор я не видел его и не слышал о нём». Затем он во главе небольшой группы отправился на поиски своего погибшего адьютанта, лейтенанта Ходжсона. Рота капитана Вейра тем временем спешилась и образовала стрелковую цепь, сдерживая натиск воодушевлённых индейцев. Вернувшись после бесплодных поисков, Рино послал лейтенанта Хейра навстречу обозу, чтобы поторопить капитана Макдугала. Хотя Бентин и поделился патронами с деморализованными людьми Рино, боеприпасов явно было недостаточно.
Ниже по течению стрельба не утихала. Ни Рино, ни Бентин пока не спешили двинуться на эти тревожные звуки. Зато не смог усидеть на месте капитан Вейр. Без всякого приказа, он повёл свою роту прямо на звуки боя. Было это около 4.50 пополудни. Спустя минут двадцать на холм прибыл и обоз. Получив патроны, Бентин повёл следом за Вейром роты «Н», «К» и «М». За ним медленно потянулся и Рино с остальными тремя ротами, всем обозом и ранеными, которых несли на одеялах. Рота «D» между тем достигла вершины Вейр-Пойнт. Отсюда офицеры увидели слева обширное стойбище, а впереди, на севере, им открылись лишь клубы пыли и порохового дыма, среди которы мелькал один из ротных значков. Им было ещё невдомёк, что значок этот находился уже в руках индейца, которы использует его, как жезл для счёта ку. В этот момент лавина победоносных воинов хлынула к Вейр-Пойнт. После короткой перестрелки, четыре роты начали спешный отход к Рино-Хилл. Отступление прикрывала рота «К». Около половины седьмого вечера остатки 7-го Кавалерийского вновь собрались на вершине Рино-Хилл, потеряв в этой вылазке одного солдата роты «D». Индейцы следовали за ними по пятам и теперь плотно окружили со всех сторон. Судьба Кастера по-прежнему оставалась неясна.
