Битва при Литтл-Бигхорн (часть 8:Движение Кастера)
БИТВА ПРИ ЛИТТЛ - БИГХОРН
Движение Кастера
Отделившись от Рино, Кастер продолжал двигаться по правой стороне ручья Дэвис-Крик вплоть до точки его впадения в реку, а затем повернул на север вниз по течению Литтл-Бигхорн. Перед ним лежала холмистая, изрезанная лощинами местность. Рино всё ещё вёл бой, когда сержант Дэниел Канипе из роты «С» заметил индейцев на вершине того самого холма, куда вскоре придётся отступить остаткам разбитого батальона. Кастер тотчас свернул туда, но воины исчезли прежде, чем он успел туда добраться. Зато с вершины будущего Рино-Хилл оказались видны сотни палаток нижнего края индейского становища. Кастер некоторое время смотрел на них, на мечущихся женщин, детей, собак и пони. Воинов видно не было. Все они стекались к месту сражения с Рино. Этого Кастер не знал, как не знал он и того, что видит лишь малую часть огромного стойбища. Наконец, он взмахнул шляпой и крикнул, обернувшись к строю кавалеристов: «Ура, парни, мы нашли их! Теперь покончим с ними и по домам!»
Колонна тронулась, набирая ход, а Том Кастер в это время велел сержанту Канипе поспешить к обозу и передать капитану Макдугалу, чтобы он вёл его прямиком через холмы, не останавливаясь, и поскорее доставил боеприпасы. После этого сержанту следовало скакать к батальону Бентина и передать приказ срочно идти на соединение с Кастером. Пока Канипе получа приказы, четверо скаутов-кроу и Митч Боуйер продолжали внимательно изучать селение враждебных индейцев с вершины Рино-Хилл. Один из кроу отметил, что тут видно немного воинов. «Верно, они где-то дерутся», - ответил Митч. Некоторое время спустя они вновь остановились на ещё более высоком месте (позже оно получит имя Вейр-Пойнт). Отсюда как на ладони были видны передвижения воинов и бегущие за реку люди Рино. Оценив обстановку, Боуйер велел кроу возвращаться назад и присоединиться к обозу. Сам же поскакал догонять Кастера.
Между тем колонна достигла лощины Медисин-Тейл. Отсюда вни шёл спуск к броду через Литтл-Бигхорн. Подозвав горниста Джона Мартина, Кастер велел ему передать приказ Бентину: «Скачи так быстро, как только сможешь и скажи ему, чтобы поспешил. Скажи ему, что тут большое селение и я хочу, чтобы он прибыл поскорее и доставил боеприпасы». Горнисты несли ответственность за поддержание связи, исполняя обязанности современних радистов. Но Мартин довольно плохо изъяснялся по-английски - прошло не более трёх лет, как он эмигрировал из Италии и сменил имя Джованни Мартини на более англизированный вариант. Поэтому, прежде чем он отправился в путь, адъютант Кастера, лейтенант Кук, вручил ему наспех набросанную на листке бумаги записку: «Бентин. Приходи. Большое селение. Быстрее. Доставь тюки. У. У. Кук. P. S. Доставь тюки». Мартин был последним, кто видел Кука и Кастера живыми.
Едва Мартин тронулся в путь, как за его спиной послышалась стрельба. «Я услышал выстрелы позади себя и, осмотревшись, увидел индейцев, одни из которых размахивали бизоньми плащами, а другие стреляли. Они находились в засаде», - вспоминал позднее горнист. Тогда Кастер вновь разделил свои силы. Правое крыло под командованием капитана Майлса Кеога (Keogh) составили роты «С», «I» «L», а сам Кастер со своим штабом присоединился к левому крылу капитана Джорджа Йетса, который руководил ротами «Е» и «F». Правое крыло двинулось по гребню Най-Картридж, а левое стало спускаться к броду, втягиваясь в лощину Медисин-Тейл. Было примерно без четверти четыре пополудни. Чтобы рассеять появившихся из ложбин индейцев, вперёд была направлена рота «Е». Её первый взвод во главе с лейтенантом Элджерноном Смитом направился против группы примерно из 60 воинов, а второй, под командованием лейтенанта Стёрджиса, принял левее, ближе к лощине, преследуя более пятерых сиу. Гонясь за ними, 18 кавалеристов 2-го взвода всё более приближались к броду через Литтл-Бигхорн.
